Le prieuré de La Réole

L’origine du prieuré Saint Pierre de La Réole est vraisemblablement assez ancien . On apprend dans la charte de 977 que le monastère de Squirs (qui deviendra plus tard Regula) est restitué à l’abbaye de Fleury de l’ordre des bénédictins. Le nom La Réole vient d’ailleurs du latin Regula, la règle de Saint Benoît.

De cette époque obscure et tourmentée, des écrits racontent le martyr, à La Réole, de Saint Abbon, abbé de Fleury-sur-Loire, venu porter la réforme sur les terres gasconnes (1004). A cette période, les fiefs gascons échappent au pouvoir du Roi de France. Autour du prieuré, la cité se développa considérablement, bénéficiant de l’essor de la communauté religieuse. Après l’intrusion anglaise, Henri III demande à l’évêque de Bazas de faire éloigner les bâtiments religieux du Château fort pour éviter aux assaillants de s’y protéger (29 septembre 1253).

Au XVIème siècle, la ville fut prise et pillée par les huguenots qui détruisirent les bâtiments religieux.

Le monastère fut en partie rebâti dans la première moitié du XVIIème siècle, période à laquelle les moines adoptèrent la réforme mauriste (De la congrégation de Saint Maur - 1618 – incitant les moines à se consacrer à des travaux intellectuels : recherches historiques, enseignement…). Cette spécificité permet à la partie du monastère aujourd’hui dévolue à la bibliothèque de posséder une grande quantité d’ouvrages et archives anciens.

A partir de 1704 le prieuré fut à nouveau reconstruit et ne sera définitivement achevé que soixante-dix ans plus tard avec l’intervention d’architectes bordelais (Alary, Mazey) et, entre autres, de Blaise Charlut, maître-serrurier et ferronnier, qui réalisa (vers 1748) des chef-d’œuvre de fer forgé (rampe d’escalier, grilles).

A la Révolution, les religieux seront chassés des bâtiments qui deviennent possession de l’Etat, abritant jusqu’à aujourd’hui, les services de l’administration locale.

Photos: Les bâtiments du monastère aujourd'hui

1. Grille d'entrée du cloître

2. Sarcophages anciens

3. Cloître

4. Façade sur la vallée de la Garonne

Le martyr d’Abbon de Fleury

Lié à l’abbaye de Fleury-sur-Loire au moins depuis le Xème siècle, le monastère de La Réole (Regula), était géré par des moines gascons quand l’abbé Abbon vînt en 1004 avec d’autres moines francs vérifier la bonne application au sein de la communauté religieuse, de la règle de Saint Benoît. A l’époque, les territoires gascons échappant à l’autorité du roi, de vives tensions existaient entre les populations locales et les hommes venus du nord. C’est dans cette ambiance tourmentée que fut accueilli l’abbé, le 10 novembre 1004 au monastère de La Réole. Dès le premier jour, des disputes verbales éclatèrent entre les habitants et les hommes accompagnant Abbon. Celui-ci parvînt à calmer les esprits et célébra une messe en l’honneur de Saint Martin de Tours. Le 13 du même mois, un moine gascon s’en prit violemment aux francs et une bagarre s’en suivit. L’abbé de Fleury, alors en prière, sortit alerté par les cris et reçu un coup de lance entre les côtes. Il succomba à ses blessures et fut enseveli dans la crypte de l’église. Une chapelle de l’église Saint Pierre lui est aujourd’hui dédiée.

Photo: Saint-Abbon, église Saint Pierre

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